Cart'armata edizioni è un nome militante, che richiama una scrittura sempre all'erta ed agguerrita. Nasce a Milano nel 1994 dalla passione - e dalla cocciutaggine - di una combriccola di giornalisti impegnati nel sociale, che prima ha dato vita ad un giornale, e poi ha incominciato a pubblicare libri coraggiosi e spesso impopolari.

In realtà Terre di mezzo era stato presentato in conferenza stampa in contemporanea a Roma e a Milano, e la vendita aveva avuto inizio non solo in queste due città, ma anche a Trieste, Genova ed altri centri importanti. L'accoglienza dovunque è stata fin da subito molto buona, e per anni la vendita per strada ha potuto contare anche su migliaia di copie vendute. Il risultato è stato ed è spesso legato alle condizioni del tempo: se piove o fa freddo si vende di meno. Ma l'attenzione della strada verso le nostre proposte rimane anche oggi piuttosto alta.

Mai, anche perché non è stata una scelta premeditata. Devo premettere che Terre di mezzo è nato ispirandosi ad altre esperienze, come quella del The big issue, distribuito in Inghilterra e Scozia attraverso una rete di venditori di strada. Quando abbiamo realizzato il giornale, ci siamo posti il problema di come rintracciare possibili venditori per la creazione di una rete simile. Abbiamo inserito un annuncio di offerta lavoro, e per caso hanno risposto quasi esclusivamente persone immigrate, che non sono state "cercate", quindi, ma "trovate". Dopo, non ci siamo orientati verso la ricerca di venditori italiani solo per non sottrarre lavoratori all'altro giornale di strada in vendita a Milano, "Scarp de' tenis", voce dei senza fissa dimora. Devo aggiungere, in ultimo, che in paesi come il Senegal la vendita dei giornali per la strada è considerato un lavoro ordinario, assolutamente dignitoso, e non saltuario o "di emergenza" come qui da noi.

Per il settore libri ci siamo avvalsi fin dall'inizio della distribuzione tradizionale. Ma dato che siamo nati per la strada, non aveva senso rinunciare a quel canale, anche perché avrebbe significato abbandonare i nostri distributori, che spesso vendono più libri che copie del giornale. Abbiamo voluto custodire un'opportunità di lavoro, insomma, ed anche conservare la visibilità verso quel pubblico che non entra nelle librerie.

Non so se sia una ricetta valida per tutti, certo lo è stata per noi. L'editoria piccola ed autonoma è un settore delicato, che spesso vede nascere realtà costruite ad hoc proprio per poter attingere dai finanziamenti pubblici. Di sicuro, avremmo potuto costituire una società cooperativa, con tutti i vantaggi del caso. Ma non l'abbiamo voluto fare.

C'è sicuramente attenzione verso certi temi, con uno sguardo notevole alla scrittura. Cerchiamo prima di tutto delle storie - questo è vero - che richiamino i problemi dell'integrazione o della lotta alla povertà, ma mai a discapito della qualità letteraria. Un nostro autore, Daniel Alarcòn, di origine peruviana ma trasferitosi negli Stati Uniti, ha recentemente vinto il Whitng Writer's Award, un premio prestigiosissimo, ed è risultato finalista all'Hemingway Foundation/PEN Award.

Una delle nostre attenzioni è sempre stata rappresentata dal turismo responsabile e non invadente. I viaggi a piedi consentono di attraversare i luoghi vivendoli, senza modificare i territori, e mantenendo intatto il legame con la storia del percorso. Da qui la nostra scelta di proporre delle guide di qualità, non solo sulle esperienze più note e di richiamo spirituale come Santiago de Compostela o la Via Francigena, ma anche sui cammini della storia, degli uomini e delle idee. Ad esempio, una nostra pubblicazione presenta i sentieri partigiani d'Italia, con sei itinerari che ripercorrono i monti e le valli della Resistenza.

Siamo sicuramente distanti dall'ideologia fine a se stessa. Non ci piace proporre ricette teoriche, ma gesti quotidiani alla portata di tutti. Una nostra collana si intitola proprio "Stili di vita", e mira a comunicare possibilità di risparmio energetico, alternative all'uso dell'automobile, consigli di consumo critico, ed altre dinamiche di facile approccio che permettano di attuare dei piccoli ma significativi cambiamenti. Per noi è importante.

Posso darne tre? Abbiamo recentemente pubblicato La Cartografia della Via Francigena, unica opera che raccoglie le mappe dettagliate del percorso da Canterbury a Roma. Poi, la Guida alle vacanze alternative, che consiglia come recuperare del tempo per sé, affiancando proposte di viaggio a corsi creativi, alcuni anche molto stravaganti. Infine, un noir: Non si uccidono così anche i cavalli? di Horace McCoy, un classico dimenticato in Italia, e da cui è stato tratto l'omonimo film di Sidney Pollack, vincitore di un Oscar.